JEAN-CLAUDE VAN DAMME

Van Damme, Jean-Claude Camille François van Varenberg olarak Berchem-Sainte-Agathe, Brüksel, Belçika'da Eliana ve muhasebeci Eugène van Varenberg'in çocuğu olarak dünyaya geldi. "Brüksel'in Kasları" dövüş sanatlarına on bir yaşında başladı. Babası, oğlunun fiziksel olarak zayıf olduğunu görünce onu dövüş sanatlarıyla tanıştırdı. Van Damme, 12 yaşındayken Belçika'nın Ixelles kentinde Usta Claude Goetz'in rehberliğinde Center National De Karate'de (Ulusal Karate Merkezi) dövüş sanatları eğitimine başladı. Van Damme 4 yıl antrenman yaptı ve Belçika Karate Takımı'na katılmaya hak kazandı. Gençliğinde Avrupa profesyonel karate derneğinin orta sıklet şampiyonluğunu kazandı ve aynı zamanda dünyanın en iyi 2. karate dövüşçüsünü yendi. Hedefi bir numara olmaktı ancak memleketi Brüksel'den ayrıldığında amacından saptı.

Jean-Claude, 1976'da on altı yaşındayken Dövüş Sanatları dövüş kariyerine başladı. Jean-Claude, 1982 yılında Belçika'nın Brüksel kentinde Nedjad Gharbi'yi nakavt ettikten sonra dövüş sanatlarından emekli oldu. Jean-Claude 18-1 (18 nakavt) kickboks rekoru ve 41-4'lük yarı temas rekoru yayınladı. İlk kez 19 yaşında Hong Kong'a geldi ve Hong Kong'da aksiyon filmleri çekme konusunda kendini sigortalı hissetti. 1981'de van Damme Los Angeles'a taşındı. Halı döşemecisi, pizza dağıtımcısı, limuzin şoförü olarak çalışırken İngilizce dersleri aldı ve Chuck Norris sayesinde bir kulüpte fedai olarak iş buldu. Norris, Missing in Action (1984) filminde van Damme'ye küçük bir rol verdi, ancak bu kimsenin dikkatini çekecek kadar iyi değildi. 1984 yılında, düşük bütçeli film No Retreat, No Surrender'da (1986) Ivan adlı kötü adam olarak ilk önemli rolünü aldı. Sonra bir gün, sokaklarda yürürken Jean-Claude, Cannon Pictures'tan bir yapımcı gördü ve onun bazı dövüş sanatları yeteneklerini gösterdi ve bu da Bloodsport'ta (1988) rol aldı. Hong Kong'da çekilen film tamamlandığında o kadar kötüydü ki neredeyse iki yıl rafa kaldırıldı. Van Damme filmi yeniden kesmelerine yardım etmeseydi ve yapımcılara filmi yayınlamaları için yalvarsaydı, film hiç yayınlanmayabilirdi. Sonunda, filmi önce Malezya ve Fransa'da, ardından da 1,5 milyon dolarlık yetersiz bir bütçeyle çekilen filmi yayınladılar. 1988 baharında ABD'de gişe rekorları kıran bir film oldu. Dünya çapında yaklaşık 30 milyon hasılat yaptı ve izleyiciler bu filmi yeni sansasyonel aksiyon yıldızı Jean-Claude van Damme için desteklediler.

Yakışıklılığı Cyborg (1989), AWOL: Absent Without Leave (1990), Double Impact (1991) ve Universal Soldier (1992) gibi yüksek bütçeli filmlerde başrol oynamasına yol açtı. 1994 yılında, dünya çapında 100 milyon dolarlık büyük başarı yakalayan Timecop (1994) ile büyük bir başarıya imza attı. Ancak bu arada kişisel hayatı da parçalanıyordu. Bir boşanma, ardından yeni bir evlilik ve ardından başka bir boşanma. Bu, kariyerinde projeleri gişede düşüşe geçtiğinde ortaya çıkmaya başladı: Yönettiği The Quest (1996); Maksimum Risk (1996) ve İkili Takım (1997). Üç filmin toplam geliri 50 milyon dolardan az oldu. 1999 yılında eski eşi Gladys Portugues ile yeniden evlendi ve yeni hedeflere ulaşmak için kaybettiği kariyerine yeniden başladı. Ailesinin yardımıyla sorunlarıyla yüzleşti ve Replicant (2001), Derailed (2002) ve In Hell (2003) gibi filmler çekti.